भारत विविधताओं का देश है. यहाँ कुछ त्योहार पूरे देश में मनाए जाते हैं, जबकि कुछ विशेष क्षेत्रीय पहचान बनाकर लोगों के हृदय में गहराई से बस जाते हैं. ऐसा ही एक पावन पर्व है छठ पूजा, जो दीपावली के छठे दिन मनाया जाता है. यह त्योहार बिहार और पूर्वी उत्तर प्रदेश की आत्मा से जुड़ा हुआ है.

बिहार की मिट्टी से निकला आस्था का उत्सव

बिहार और उत्तर प्रदेश के लोग जहाँ कहीं भी रहते हैं — दिल्ली, मुंबई, गुजरात या विदेश — उनकी कोशिश यही रहती है कि छठ पर्व के समय वे अपने गाँव लौट सकें। जो नहीं लौट पाते, वे अपने शहर में ही इस महापर्व को पूरे श्रद्धा और भक्ति से मनाते हैं. यह पर्व सिर्फ पूजा नहीं, बल्कि अपनों से जुड़ने का भावनात्मक सेतु है

साल में दो बार आता है छठ पर्व

यह पर्व साल में दो बार आता है. पहला चैत्र मास में (मार्च-अप्रैल) रामनवमी के कुछ दिन बाद और दूसरा कार्तिक मास में दीपावली के छठे दिन. दोनों ही अवसरों पर भक्त सूर्य देव और उनकी पत्नी ऊषा (छठी मैया) की आराधना करते हैं.

चार दिन का पावन क्रम

छठ पूजा चार दिनों का पर्व है – नहाय-खाय, खरना, संध्या अर्घ्य और प्रातः अर्घ्य
पहले दिन नहाय-खाय में व्रती स्नान कर शुद्ध भोजन करते हैं. दूसरे दिन खरना पर पूरे दिन निर्जला व्रत के बाद गुड़ की खीर, रोटी और फल से व्रत खोला जाता है. तीसरे दिन सूर्यास्त के समय अस्ताचलगामी सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है. और चौथे दिन प्रातःकाल उदय होते सूर्य को अर्घ्य देकर व्रत संपन्न किया जाता है.

सूर्य उपासना का महापर्व

यह पूजा इसलिए की जाती है कि सूर्य देव परिवार को स्वास्थ्य, समृद्धि और दीर्घायु प्रदान करें. सभी पापों और कष्टों का निवारण हो और जीवन में शांति बनी रहे. इस पर्व की उत्पत्ति के उल्लेख रामायण और महाभारत दोनों में मिलते हैं.

रामायण और महाभारत से जुड़ी कथाएँ

रामायण के अनुसार, जब भगवान राम 14 वर्ष का वनवास पूरा कर सीता जी और लक्ष्मण जी के साथ अयोध्या लौटे, तो उन्होंने कार्तिक शुक्ल पक्ष की षष्ठी के दिन सूर्य देव की पूजा की. सीता जी ने भी इस दिन षष्ठी देवी (छठी मैया) का व्रत रखा था। यहीं से इस परंपरा की शुरुआत मानी जाती है.

महाभारत में सूर्य पुत्र कर्ण प्रतिदिन नदी में खड़े होकर सूर्य देव को अर्घ्य अर्पित करते थे. वही सूर्य उपासना आगे चलकर छठ पर्व का स्वरूप बनी.

तप, श्रद्धा और आत्मशुद्धि का पर्व

इस व्रत में शरीर और मन की पवित्रता अत्यंत आवश्यक होती है. व्रती व्यक्ति 36 घंटे तक बिना जल ग्रहण किए उपवास रखता है. यह भारत के सबसे कठिन व्रतों में से एक माना जाता है। इस तपस्या के पीछे केवल एक भावना होती है —
परिवार और समाज के कल्याण की.

मूर्तिहीन पूजा : प्रकृति के प्रति कृतज्ञता

छठ पूजा की सबसे सुंदर बात यह है कि इसमें किसी मूर्ति की नहीं, बल्कि सूर्य, जल और प्रकृति की पूजा की जाती है. यह पर्व हमें याद दिलाता है कि जल, वायु, सूर्य और पृथ्वी ही जीवन के आधार हैं।

प्रसाद में सादगी, भाव में भक्ति

छठ पूजा का प्रसाद अत्यंत पवित्र और प्राकृतिक होता है —
ठेकुआ(गेहूं के आटे, गुड़ और घी से बना पकवान), खीर, कसार (सत्तू और गुड़ से बना), नारियल, केला, गन्ना, फल और फूल
इन सबको बांस की टोकरी में सजाकर घाट पर ले जाया जाता है. घाटों पर दीपों की पंक्तियाँ, गीतों की गूंज और जल में झिलमिलाती सूर्य किरणें मिलकर एक अलौकिक दृश्य रच देती हैं.

माँ छठी की महिमा

व्रती महिलाएँ जब घाट पर खड़ी होकर डूबते सूर्य को अर्घ्य देती हैं, तो वह दृश्य हर किसी के हृदय को छू लेता है. आँखों में आस्था की चमक, होंठों पर प्रार्थना और हृदय में समर्पण की भावना — यह सब मिलकर छठी मैया की महिमा को साकार कर देता है

बिहार की मिट्टी से विश्व तक

आज छठ पर्व सिर्फ बिहार या यूपी तक सीमित नहीं रहा. झारखंड, दिल्ली, महाराष्ट्र, पंजाब, गुजरात, NCR, नेपाल — हर जगह बसे बिहारी और पूर्वी यूपी के लोग इसे उसी श्रद्धा से मनाते हैं जैसे अपने गाँव में. जहाँ भी सूरज उगता है, वहाँ छठ की आरती गूँजती है.

जीवन का संदेश

यह पर्व हमें सिखाता है कि हमें प्रकृति की पूजा करनी चाहिए क्योंकि वही हमारे जीवन का आधार है. जल, नदी, सूर्य और पृथ्वी — इन्हीं से हमारा अस्तित्व है. छठ हमें यही याद दिलाता है कि जब हम प्रकृति के प्रति आभार प्रकट करते हैं, तभी सच्ची समृद्धि आती है.
छठ पूजा केवल आस्था नहीं, बल्कि जीवन दर्शन है. यह हमें सिखाती है कि सादगी में ही सबसे बड़ी सुंदरता है, और तपस्या में ही सबसे बड़ी शक्ति.

जब माँ छठी की आराधना के साथ घाटों पर “छठ मइया के जयकार” गूंजते हैं, तब ऐसा लगता है मानो पूरा ब्रह्मांड भक्तों की प्रार्थना सुन रहा हो.